Indycar- Sears Point Sonoma Libere 1- Acuto di Kanaan

Prima giornata di prove libere nell’Infineon Raceway modificato. Il quindicesimo appuntamento stagionale della Indycar 2008 vede impegnati ben ventisette piloti (mai quest’anno si era raggiunto un simile numero se si eccettua Indianapolis). Nella prima ora svetta la 7-Eleven di Tony Kanaan, che al termine della giornata dopo le libere 2 , spiega la sua posizione ai giornalisti , in merito alle possibilità di vincere il titolo, eventualità che la matematica lascia aperta – “E’ solo una questione di forma. Domenica Scott prenderà almeno dodici punti ed io sarò chiamato fuori del tutto. Per il titolo quest’anno è andata, la sfida è aperta soltanto fra Ganassi e Penske”. Sulla sua ora di tornate libere  fa sapere di avere lavorato prettamente sull’assetto da qualifica -“E’ stata una giornata  fruttuosa per il mio team. Ci siamo concentrati sul set up per domani, mentre nella seconda ora abbiamo lavorato in ottica gara. Sono abbastanza soddisfatto di come sia andata. Il mio obiettivo ormai è vincere quante più gare possibili di quelle restanti”. Il suo tempo è di 1.17.392 alla media oraria di 107.127 miglia. Dietro il brasiliano con la Dallara n.11 c’è Castroneves, l’inseguitore di Dixon, che tenta disperatamente di recuperare credibilità a suon di punti validi per avvicinarsi a quello che sembra ormai una chimera, il titolo. Per ora si può solo recriminare per le occasioni mancate -“Abbiamo lasciato per strada molti punti che ci avrebbero fatto comodo. Sappiamo bene di doverci concentrare d’ora in poi, perchè loro sono nella condizione di dover vincere a tutti i costi e noi non abbiamo nulla da perdere. SArà una bella battaglia d’ora in poi. Se ci fosse stato un solo punto a dividerci in prossimità della fine dei giochi, sarebbe toccato al destino decidere, ma ora dobbiamo rimboccarci le maniche perchè la situazione è ben diversa.” La Penske sarà inoltre costretta a schierare i muletti per via dello sfortunato evento del Wyoming. Questo però sembra non scoraggiare la sete di vittoria di Helio che si è piazzato in seconda posizione nella prima ora di libere. Anzi, ci scherza su -“Ho detto al mio ingegnere di pista  che il set up era una bomba (nell’intervista originale, in inglese,  il gioco di parole non ben traducibile in italiano,  rende molto meglio “I told the guy my set was on fire”). A parte gli scherzi”- dice ridendo-“La bella notizia è che nessuno si sia fatto male e tutto si può aggiustare più facilmente quando è cosi’. Stiamo cercando di superare lo shock, però è difficile farlo in pochi giorni. E poi abbiamo perso molti delle parti meccaniche che avevamo preparato meticolosamente per questo finale di stagione. La Penske però ha sette vite come i gatti e ne cacciamo sempre una nuova fuori dal cilindro. Saremo competitivi”. Dietro il duo brasileiro, c’è Danica terza a quasi cinque decimi di secondo dal primo classificato, il suo compagno di team, poi Will Power con la sua KV Racing e Briscoe con la seconda Penske n.6. Attardati Dixon, sesto, ed ancora di più lo è Wheldon che chiude la top ten dietro a Marco Andretti. La KV riesce a piazzare la sua seconda vettura tra i primi dieci, con l’ottimo e costante Servia, mentre uno dei veterani degli stradali, Buddy Rice, non manca l’appuntamento affiancandosi ai migliori. Difficoltà non celate per la Newman Haas, in trepidazione in queste settimane per la salute di Paul Newman, mentre gli altri teams ex-Champ Car fanno bene: Junqueira a ridosso dei primi, seguito dalla HVM di Viso , Dominguez sedicesimo nonostante un incidente per lui (un altro protagonista  della giornata sotto questo punto di vista è stato Thomas Scheckter). Deludono fra gli ex-piloti IRL Meira,ventesimo, e Manning penultimo.

MN