“Dario Franchitti” è il nome che sale per primo in cima alla classifica nella lista dei migliori crono stagionali. L’italo-scozzese , reduce da una stagione di assenza dalle scene del campionato, si impone nelle prime libere del primo evento iridato che si disputa tra le strade cittadine di St. Petersburg, Florida. Nella prima ora di prove infatti il pilota della Ganassi n°10, per l’occasione con una livrea tutta bianco-verde, ha impressionato tutti distanziando gli altri contendenti diretti con un distacco dell’ordine di sei decimi di secondo.
Il campione IRL 2007 ha aspettato nei box per la maggior parte del tempo, novanta minuti totali a disposizione di tutti, uscendo solo quando la pista si stava nel frattempo asciugando vista la pioggia scesa nelle ore precedenti. Tra i dieci giri percorsi, anche quello, il penultimo, grazie al quale ha apposto la sua firma personale sottolineando come la sua presenza sia più viva che mai nonostante un anno sabbatico . Il tempo fato segnare è di 1.04.503 secondi. Il suo compagno di scuderia Scott Dixon è risultato il secondo pilota più veloce con 1.05.148 secondi.
Dietro il duo Ganassi Racing troviamo la soprendente Dale Coyne, che grazie ad un pilota di esperienza come Justin Wilson, ex- pilota della RuSport e della NHL, si è agevolmente issata nelle posizioni alte di questa classifica. Anche il britannico ha beneficiato della pista asciutta.
Ryan Briscoe con la Dallara n°6 è il primo pilota degli altri due top team, quarto in assoluto, l’altra Penske, quella di Will Power è in ottava posizione. Quinto è un buon Dan Wheldon: il campione IRL 2005 quest’anno dovrà abituarsi a posizioni di rincalzo : la quinta posizione negli anni passati sarebbe sembrata una prestazione sottotono, oggi con Panther Delphi rappresenta un buon viatico per il proseguio della stagione. Probabilmente Wheldon potrà essere il valore aggiunto a questa squadra, come lo fu Hornish anni fa e come lo è stato recentemente Thomas Scheckter tra il 2004 ed il 2005. Sesto è il venezuelano EJ Viso con la verde-nera HVM che ha dominato i tempi per gran parte della sessione. Il pilota quest’anno avrà il numero “13″.
Per quanto riguarda l’Andretti Green Racing, Tony Kanaan non ha fatto segnare nessun crono ufficiale, Marco Andretti risulta essere il migliore del quartetto con il settimo posto, ad un secondo e mezzo dalla vetta.
A completare la Top Ten, Mario Moraes con KV Racing, nono e Graham Rahal con la Newman-Haas sponsorizzata dalla McDonald’s. Mario Moraes sfoggia la livrea con i colori che lo scorso anno sono appartenuti a Oriol Servia.
Gli altri attesi : Robert Doornbos è decimo, “Rafa” Matos con Luzco è tredicesimo, Alex Tagliani con Conquest “conquista” la tredicesima posizione.
Pos. Pilota Team Tempo 1. Dario Franchitti Ganassi 1:04.503 2. Scott Dixon Ganassi 1:05.148 3. Justin Wilson Dale Coyne 1:05.184 4. Ryan Briscoe Penske 1:05.206 5. Dan Wheldon Panther 1:05.339 6. EJ Viso HVM 1:05.397 7. Marco Andretti Andretti-Green 1:05.637 8. Will Power Penske 1:05.650 9. Mario Moraes KV 1:05.741 10. Graham Rahal Newman/Haas 1:05.820 11. Robert Doornbos Newman/Haas 1:06.089 12. Vitor Meira AJ Foyt 1:06.269 13. Raphael Matos Luczo Dragon 1:06.304 14. Alex Tagliani Conquest 1:06.387 15. Ryan Hunter-Reay Vision 1:06.421 16. Mike Conway D&R 1:06.534 17. Hideki Mutoh Andretti-Green 1:06.773 18. Danica Patrick Andretti-Green 1:07.313 19. Ed Carpenter Vision 1:08.542 20. Darren Manning D&R 1:08.673 21. Stanton Barrett 3G 1:10.644 22. Tony Kanaan Andretti-Green nessun tempo
MN
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