Il Conquest Racing ha deciso di sostituire il brasiliano Bruno Junqueira con il titolare Alex Tagliani. “Abbiamo avuto la possibilità di lavorare con due eccellenti piloti“, ha detto Eric Bachelart, proprietario del team. “Purtroppo, non abbiamo avuto la stessa sorte per entrambi, nonostante un ottimo lavoro da parte di tutti all’interno del team. Bruno ha dimostrato ancora una volta come sia un pilota di talento ed è veramente da apprezzare il lavoro che ha fatto per noi nonostante il poco tempo a disposizione. Dobbiamo ringraziarlo per il suo eccellente lavoro. Alex è stato vittima delle circostanze, non di una mancanza di velocità o di una colpa propria. E’ la magia di Indy, può essere buona o cattiva. Noi abbiamo lavorato con Alex per un lungo tempo e abbiamo costruito il nostro programma di marketing commerciale attorno a lui. Egli è il nostro primo pilota sin dall’inizio della stagione e abbiamo ritenuto che è nel miglior interesse del team e dei nostri partner affidare a lui la nostra macchina per la gara, così come di costruire il nostro futuro insieme.”
Le regole di Indianapolis permettono infatti la sostituzione del pilota sulla vettura qualificata, con l’handicap della retrocessione all’ultimo posto della griglia. Tagliani partirà così trentatreesimo. La più celebre sostituzione è quella del 1992, quando Scott Goodyear rimpiazzò il compagno di squadra Mike Groff per poi rimontare dal trentatreesimo e ultimo posto fino al secondo posto finale, battuto in volata da Al Unser jr nell’arrivo più ravvicinato della storia di Indianapolis.
“Voglio ringraziare la squadra e gli sponsor per avermi dato l’opportunità di avere a disposizione la loro auto oggi“, ha detto Junqueira. “Sono stato in grado di andare veloce fin dall’inizio, nonostante non abbia potuto provare molto, e questo è stato molto gratificante per me. Mi è piaciuto molto lavorare con Conquest Racing, che mi ha dato una buona macchina e, spero di poter lavorare con loro ancora in futuro. E’ un peccato che Alex sia stato eliminato. Sapevo che lui è il primo pilota e che se qualcosa fosse andato storto probabilmente gli avrei dovuto cedere il posto.”
“Voglio prima di tutto dire grazie a Bruno per la sua comprensione e la squadra per aver preso questa decisione“, ha detto invece Tagliani. “Abbiamo costruito il nostro rapporto da lungo tempo, e sono contento di poter disputare la mia prima Indy 500 con loro. Ovviamente, sarebbe stato molto più bello se avessimo avuto entrambe le vetture in griglia. Probabilmente se dovessimo rifare le cose le faremmo in modo diverso, ma ora tutto questo è nel passato. Alla fine sono veramente felice di realizzare il mio sogno di correre la Indy 500. La squadra ha lavorato sodo tutto il mese e merita di essere qui.”
Griglia di partenza della 93a edizione della 500 Miglia di Indianapolis:
Pos Driver Team Speed
1. Helio Castroneves Penske 224.864mph
2. Ryan Briscoe Penske 224.083mph
3. Dario Franchitti Ganassi 224.010mph
4. Graham Rahal Newman/Haas/Lanigan 223.954mph
5. Scott Dixon Ganassi 223.867mph
6. Tony Kanaan Andretti Green 223.612mph
7. Mario Moraes KV 223.331mph
8. Marco Andretti Andretti Green 223.114mph
9. Will Power Penske 223.028mph
10. Danica Patrick Andretti Green 222.882mph
11. Alex Lloyd Schmidt/Ganassi 222.622mph
12. Raphael Matos Luczo Dragon 223.429mph
13. Paul Tracy KV 223.111mph
14. Vitor Meira Foyt 223.054mph
15. Justin Wilson Coyne 222.903mph
16. Hideki Mutoh Andretti Green 222.805mph
17. Ed Carpenter Vision 222.780mph
18. Dan Wheldon Panther 222.777mph
19. AJ Foyt IV Foyt 222.586mph
20. Scott Sharp Panther 222.162mph
21. Sarah Fisher Fisher 222.082mph
22. Davey Hamilton Dreyer & Reinbold 221.956mph
23. Robert Doornbos Newman/Haas/Lanigan 221.692mph
24. Townsend Bell KV 221.195mph
25. Oriol Servia Rahal Letterman 220.984mph
26. Tomas Scheckter Coyne 221.496mph
27. Mike Conway Dreyer & Reinbold 221.417mph
28. John Andretti Dreyer & Reinbold/Petty 221.316mph
29. EJ Viso HVM 221.164mph
30. Milka Duno Dreyer & Reinbold 221.106mph
31. Nelson Philippe HVM 220.754mph
32. Ryan Hunter-Reay Vision 220.597mph
33. Alex Tagliani Conquest 221.115mph
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