La rincorsa verso la quarta vittoria alla 500 Miglia di Indianapolis di Helio Castroneves si apre nel migliore dei modi. Il brasiliano ha infatti fatto segnare il miglior tempo nella prima giornata di prove libere, ad un media di 364,604 kmh. “Amo correre a Indianapolis, e sono felice di essere di nuovo qui“, ha detto Castroneves. “Sappiamo che dovremo lavorare quattro volte più duro per vincere la nostra quarta Indy 500, ma siamo qui per questo e il Team Penske è la squadra giusta per portare a termine questo compito. Ed è sempre bello quando si comincia in modo positivo. Certo, c’è ancora molto lavoro da fare.” Va segnalato che i tempi sono risultati subito più veloci rispetto al 2009. Come previsto dal nuovo calendario, il giorno di apertura (così come la seconda giornata) è stato diviso in due parti, con una prima sessione di due ore per i veterani e poi una di quattro ore per espletare le procedure del Rookie Orientation Program. Se però le prime due ore sono procedute senza intoppi, il pomeriggio dedicato ai rookie è stato tormentato dalla pioggia, che ne ha rallentato lo svolgimento.
Alle spalle di Castroneves si è piazzato il duo Ganassi Dario Franchitti e Scott Dixon. “Trovarsi subito in macchina con un così buon feeling è stato davvero incoraggiante“, ha detto Franchitti. “Mi sento abbastanza bene.” Grande lavoro per Tony Kanaan, che oltre a scendere in pista con la sua vettura ha guidato per qualche giro tutte le vetture dei suoi quattro compagni di squadra. Dan Wheldon ha mostrato subito un buon passo portando la Dallara del Panther Racing al quarto posto, davanti allo stesso Kanaan. L’Andretti Autosport ha cinque vetture iscritte in questa edizione della 500 Miglia di Indianapolis. Il titolare del team Michael Andretti ha affermato che il team ha l’esperienza per affrontare la sfida. “L’abbiamo fatto due volte quando guidavo io, quindi non dovrebbe essere poi così un problema. L’abbiamo fatto due settimane fa in Kansas, senza problemi. Penso che questo possa porta valore alla squadra“, queste le parole di Andretti. Ottima prestazione per il rientrante Ed Carpenter, sesto sulla vettura iscritta insieme da Panther Racing e Vision Racing, che ha preceduto i due Andretti, Marco settimo e John, nono, e gli altri due piloti del Team Penske, Ryan Briscoe e Will Power, rispettivamente ottavo e decimo.
Non è sceso in pista il FAZZT Race Team: il pilota titolare del team, Alex Tagliani, è ancora sofferente per dei dolori al petto che lo hanno anche costretto ad una notte in ospedale nei giorni scorsi, mentre ci sono dubbi sulla possibilità di schierare la seconda vettura prevista per Bruno Junqueira. Inoltre, per una migliore e più semplice identificazione, il Luczo Dragon Racing/de Ferran Motorsports ha cambiato nome diventando de Ferran Dragon Racing. Il rookie colombiano Sebastian Saavedra (Bryan Herta Autosport) sarà invece seguito ed aiutato dal connazionale Roberto Guerrero, Rookie of the Year nel 1984 e poleman nel 1992. “Lui è stato il primo colombiano nel mondo delle corse“, ha detto Saavedra, che aveva 9 anni quando Guerrero partecipò alla sua ultima Indy 500. “Probabilmente l’ho seguito più e ne sapevo di più di quanto sapessi su Juan Pablo Montoya. Ora che è parte del nostro progetto, è un sogno che si avvera.”
Tempi:
Pos Driver Team Time Gap
1. Helio Castroneves Penske 39.7170s
2. Dario Franchitti Ganassi 39.7290s + 0.0120s
3. Scott Dixon Ganassi 39.7813s + 0.0643s
4. Dan Wheldon Panther 39.8921s + 0.1751s
5. Tony Kanaan Andretti 40.0369s + 0.3199s
6. Ed Carpenter Panther/Vision 40.0726s + 0.3556s
7. Marco Andretti Andretti 40.0952s + 0.3782s
8. Ryan Briscoe Penske 40.1098s + 0.3928s
9. John Andretti Andretti 40.1206s + 0.4036s
10. Will Power Penske 40.1251s + 0.4081s
11. Mario Moraes KV 40.1906s + 0.4736s
12. Hideki Mutoh Newman/Haas 40.1959s + 0.4789s
13. Danica Patrick Andretti 40.2412s + 0.5242s
14. Vitor Meira Foyt 40.3248s + 0.6078s
15. Raphael Matos de Ferran Dragon 40.3844s + 0.6674s
16. EJ Viso KV 40.4196s + 0.7026s
17. Sarah Fisher Sarah Fisher 40.4703s + 0.7533s
18. Milka Duno Dale Coyne 40.5314s + 0.8144s
19. Ryan Hunter-Reay Andretti 40.5942s + 0.8772s
20. Tomas Scheckter Dreyer & Reinbold 40.6107s + 0.8937s
21. Mike Conway Dreyer & Reinbold 40.6317s + 0.9147s
22. Alex Lloyd Dale Coyne 40.6612s + 0.9442s
23. Justin Wilson Dreyer & Reinbold 40.7143s + 0.9973s
24. Graham Rahal Rahal Letterman 40.9197s + 1.2027s
25. Townsend Bell Schmidt/Ganassi 40.9791s + 1.2621s
26. Paul Tracy KV 40.9996s + 1.2826s
27. Jay Howard Sarah Fisher 41.8529s + 2.1359s
28. Ana Beatriz Dreyer & Reinbold 42.0950s + 2.3780s
29. Simona de SilvestroHVM 42.0961s + 2.3791s
30. Takuma Sato KV 42.6546s + 2.9376s
31. Sebastian Saavedra Herta 42.6684s + 2.9714s
32. Mario Romancini Conquest 48.5300s + 8.8130s
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