Francois Duval (Stobart Ford Focus) mette in fila tutti al temine dello shakedown del rally di Nuova Zelanda, undicesimo round del mondiale. Il belga, che questo fine settimana sostituirà Gigi Galli (convalescente dopo il brutto incidente nella giornata d’apertura del rally di Germania) si è messo dietro le due Ford ufficiali di Matti Latvala e Mikko Hirvonen.
La Subaru ha ufficializzato oggi la notizia che nei rimanenti rally su asfalto che si disputeranno in Spagna e Corsica schiererà una terza vettura ufficiale il cui volante sarà affidato a Brice Tirabassi attualmente impegnato nel campionato intercontinentale rally (IRC) con una Peugeot 207 Super 2000. Nel mese di Aprile indiscrezioni sull’utilizzo di una terza Impreza ufficiale erano trapelate dallo stesso direttore tecnico del team, Richard Taylor. Due fin’ora le partecipazioni nel mondiale rally del trentunenne francese, la prima nel 2004 sempre alla guida di una Subaru Impreza vecchia edizione e poi nel 2005 nel campionato di Gruppo N con una Impreza Spec C.
Sèbastien Loeb vince il rally di Finlandia, nona prova del campionato del mondo. L’extraterrestre mette così a segno il suo sigillo numero 42 in carriera, il sesto stagionale, ma soprattutto vince per la prima volta il rally di Finlandia, l’unico che il campione della Citroen non era mai riuscito a portare a casa. Loeb è il quarto pilota non nordico a trionfare nel rally mille laghi, un’impresa che prima di lui era riuscita solo ad altri grandi campioni del passato come Markko Martin, Carlos Sainz e Didier Auriol.
Sébastien Loeb guida la classifica provvisoria dopo la prima giornata di speciali in Finlandia, dove questo weekend si disputa il nono round del mondiale. L’alsaziano che si è imposto in dieci speciali su undici, deve però guardarsi dallo “specialista” Hirvonen, primo della pattuglia Ford, subito dietro a soli 14.4 secondi. Il finlandese è stato l’unico in grado di impensierire davvero Loeb, interrompendone il dilagante dominio nella SS8, in cui è stato autore della miglior prestazione. Ma la gioia per Hirvonen è svanita quando il francese si è rimesso davanti a tutti vincendo le ultime tre speciali. Ottima quarta piazza per Gigi Galli,a dimostrazione del feeling particolare che il pilota di Livigno ha con il rally di Finlandia.
Petter e Henning Solberg sono stati i più veloci nello shake down del Neste Oil rally Finland, nono round del mondiale e primo appuntamento dopo la pausa estiva. I due fratelli hanno totalizzato 3.7 km percorre rendo i sei km a nord del parco di servizio in 2’03.6 secondi.
Addio mare sole e ombrelloni, per i piloti del campionato del mondo rally è già tempo di indossare casco e tuta e tornare a lavoro. Si ricomincia con il Neste Oil Finalnd, noto anche come rally mille laghi (denominato così per la prima volta nel 1954), per uno degli appuntamenti più attesi da addetti ai lavori e non.
La Stobart Ford WRC, attualmente quarta nel mondiale costruttori cercherà di portare a casa un solido risultato con i suoi tre alfieri Gigi Galli, Henning Solberg e Matthew Wilson.
Secondo David Richards, team principal della Subaru, grazie alla nuova Impreza WRC 2008 (che ha esordito alla fine di Maggio nel rally dell’Acropoli) la squadra anglo-giapponese volerà in Finlandia, scenario del prossimo appuntamento del mondiale rally, più in forma rispetto agli anni scorsi.
Il 29 Maggio il WRC fa tappa in Grecia per il settimo round del mondiale, il penultimo prima della lunga pausa estiva.
Nella prima giornata, le Total Citroen fanno le lepri mentre Latvala è costretto a fare i conti nella SS4 con una foratura che gli fa perdere dieci secondi. Nonostante ciò il finlandese riesce comunque a inserirsi in seconda posizione grazie al “tattico” Sordo che preferisce conservare una posizione vantaggiosa nell’ordine di partenza del giorno dopo. Non se la passa meglio l’altro alfiere della Ford, Mikko Hirvonen che nel corso della sesta speciale finisce contro una roccia danneggiando lo sospensione posteriore destra, così come Latvala che rompe la sospensione sinistra.
Il managing director del World Rally Team Subaru Richard Taylor ha rivelato al sito autosport.com che l’obiettivo del team anglo-giapponese e della neonata S14 (che ha debuttato, lo ricordiamo, nel rally dell’Acropoli) nella seconda parte della stagione sarà la velocità.